Was ist ein Soft 404?

Ein Soft 404 ist eine Seite, die Besuchern mitteilt, dass der gesuchte Inhalt nicht existiert, dem Crawler aber den HTTP-Statuscode 200 für eine erfolgreiche Anfrage liefert. Google erkennt diesen Widerspruch, behandelt die URL wie eine Fehlerseite und nimmt sie nicht in den Index auf. In der Google Search Console erscheint eine solche URL im Seitenbericht mit dem Grund „Soft 404“.

Kurzprofil des Begriffs

Was ist der Unterschied zwischen 404, 410 und Soft 404?

Ein 404 und ein 410 melden dem Crawler im Statuscode, dass eine Seite fehlt, ein Soft 404 meldet Erfolg und zeigt trotzdem eine Fehlermeldung. Der HTTP-Statuscode ist die erste Information, die ein Crawler von einem Server erhält. Er entscheidet, ob Google den Inhalt der Seite überhaupt weiterverarbeitet.

Google behandelt laut eigener Dokumentation alle 4xx-Fehler außer 429 gleich: Der Crawler meldet dem nächsten Verarbeitungsschritt, dass der Inhalt nicht existiert. Zwischen 404 und 410 gibt es für Google deshalb keinen praktischen Unterschied. Beim Soft 404 fehlt dieses klare Signal. Google wertet den sichtbaren Inhalt aus und entscheidet anhand von Fehlertexten, leeren Bereichen und sehr wenig Text, ob die Seite in Wahrheit ein Fehler ist.

Wie entsteht ein Soft 404?

Ein Soft 404 entsteht in 5 typischen Situationen, in denen Server und Seiteninhalt nicht dasselbe aussagen. Die ersten drei sind Konfigurationsfehler, die letzten beiden betreffen Seiten, die Google für leer hält.

1. Fehlerseite mit Statuscode 200: Das Content-Management-System zeigt bei unbekannten Adressen eine freundliche Fehlerseite, liefert dazu aber den Code 200. Häufige Ursache sind selbst gebaute Fehlerseiten und Weiterleitungsregeln in der Serverkonfiguration.
2. Weiterleitung auf ein unpassendes Ziel: Gelöschte Produkte oder Artikel leiten pauschal auf die Startseite oder eine allgemeine Kategorie weiter. Google erkennt, dass das Ziel die alte Seite nicht ersetzt, und meldet die alte URL als Soft 404.
3. JavaScript-Anwendungen: Single-Page-Anwendungen liefern für jede Adresse dieselbe HTML-Hülle mit Code 200 und zeigen die Fehlermeldung erst, wenn das JavaScript im Browser gelaufen ist.
4. Leere Seiten: Kategorien ohne Produkte, interne Suchergebnisseiten ohne Treffer, ausverkaufte Artikel mit dem Hinweis „nicht mehr verfügbar“ oder Platzhalterseiten im Aufbau.
5. Inhalt, den Google nicht sieht: Blockierte Skripte, Rendering-Fehler oder ein Inhalt, der erst nach einer Nutzeraktion lädt. Die Seite hat für Besucher Inhalt, für den Crawler bleibt sie leer.

Die fünfte Ursache ist die tückischste, weil sie echte Seiten betrifft. Wer eine Seite mit Inhalt als Soft 404 gemeldet bekommt, prüft zuerst, was Google beim Rendern tatsächlich gesehen hat. Was beim Rendern von JavaScript schiefgehen kann, beschreibt der Beitrag zu JavaScript-SEO.

Warum schadet ein Soft 404 der Website?

Ein Soft 404 kostet Crawling-Ressourcen, hält wichtige Seiten aus dem Index und hinterlässt Nutzern eine Sackgasse. Die Schäden sind je nach Ursache unterschiedlich groß:

• Verschwendetes Crawl-Budget: Google ruft Fehlerseiten mit Code 200 immer wieder ab, weil der Server Erfolg meldet. Bei großen Websites fehlt dieses Crawl-Budget dann für neue und geänderte Seiten.
• Seiten fallen aus dem Index: Wird eine echte Seite fälschlich als Soft 404 eingestuft, verschwindet sie aus der Google-Suche, obwohl sie Inhalt hat. Die Indexierung scheitert dann an der Darstellung der Seite.
• Verlorene Linkkraft: Externe Links auf eine gelöschte Seite, die pauschal auf die Startseite umgeleitet wird, verlieren ihre Wirkung, sobald Google die Weiterleitung als Soft 404 behandelt.
• Unklare Signale für KI-Crawler: KI-Crawler führen in der Regel kein JavaScript aus und lesen nur das gelieferte HTML samt Statuscode. Eine Fehlerseite mit Code 200 sieht für sie wie eine gültige Seite aus. Laut einer Auswertung von Vercel vom Dezember 2024 landeten 34,82 Prozent der Abrufe von ChatGPTs Crawler auf 404-Seiten. Klare Statuscodes helfen diesen Crawlern, Fehler als Fehler zu erkennen.

Wie sich KI-Crawler von klassischen Suchmaschinen-Crawlern unterscheiden, erklärt der Beitrag zu KI-Crawlern.

Wie findest du Soft 404 auf deiner Website?

Soft 404 findest du mit 3 Methoden: Im Seitenbericht der Google Search Console, mit der URL-Prüfung und mit einem Test auf eine erfundene Adresse. Die Kombination zeigt sowohl die Fälle, die Google schon erkannt hat, als auch die Ursache in der Serverkonfiguration.

1. Seitenbericht: In der Google Search Console unter „Indexierung“, „Seiten“ listet der Grund „Soft 404“ alle betroffenen URLs. Die Liste zeigt bis zu 1.000 Beispiele.
2. URL-Prüfung mit Live-Test: Der Live-Test zeigt einen Screenshot und den gerenderten HTML-Code, so wie Googlebot die Seite sieht. Fehlt dort der Inhalt, liegt die Ursache im Rendering.
3. Test mit einer erfundenen Adresse: Ruf eine URL auf, die es sicher nicht gibt, etwa /gibt-es-nicht-4711/, und prüf den Statuscode in den Entwicklerwerkzeugen des Browsers oder mit einem Header-Prüfwerkzeug. Erscheint 200, erzeugt die Website für jede fehlende Seite einen Soft 404.

Für taismo.de haben wir den dritten Test am 5. Oktober 2026 gemacht. Eine erfundene Adresse unter /was-ist/ liefert den Statuscode 404, die Fehlerseite ist also richtig eingestellt. Ergänzend findet ein Website-Crawler Seiten mit Code 200 und auffällig wenig Text; sie sind die Kandidaten, die Google als Nächstes als Soft 404 einstufen könnte.

Wie behebst du einen Soft 404?

Ein Soft 404 wird je nach Ursache auf eine von 5 Arten behoben, und erst danach startest du in der Search Console die Validierung. Entscheidend ist die Frage, ob die Seite existieren soll oder nicht.

Die beiden Wege für JavaScript-Anwendungen empfiehlt Google selbst in den Grundlagen zu JavaScript-SEO. Für dünne Seiten, die bleiben sollen, ist das noindex-Attribut die saubere Wahl, solange der Inhalt fehlt. Eine Weiterleitung hilft nur, wenn das Ziel die alte Seite wirklich ersetzt; wie das geht, erklärt der Beitrag zur 301-Weiterleitung. Bei einem Relaunch entstehen Soft 404 besonders oft, weil viele Adressen gleichzeitig wegfallen. Die SEO-Checkliste für den Website-Relaunch zeigt, wie eine vollständige Weiterleitungsliste das verhindert. Soft 404 gehören zu den Befunden, die jedes SEO-Audit von taismo URL für URL ausweist.

Häufige Fragen zum Soft 404

Wirkt sich ein Soft 404 auf das Ranking aus?
Ein Soft 404 wirkt sich nicht direkt auf das Ranking anderer Seiten aus. Die betroffene URL selbst wird nicht indexiert, und viele Soft 404 verbrauchen Crawl-Budget, das wichtigen Seiten fehlt.

Sollte man gelöschte Seiten auf die Startseite umleiten?
Gelöschte Seiten sollten nur dann weitergeleitet werden, wenn es eine gleichwertige Zielseite gibt. Eine pauschale Weiterleitung auf die Startseite wertet Google häufig als Soft 404, ein echter 404 ist dann die bessere Antwort.

Wie lange dauert es, bis Google einen behobenen Soft 404 neu bewertet?
Google bewertet eine korrigierte URL beim nächsten Crawling neu, das dauert je nach Website Tage bis Wochen. Mit der Schaltfläche „Fehlerbehebung überprüfen“ im Seitenbericht der Search Console lässt sich die Prüfung anstoßen.